Yakuza y Shenmue tienen similitudes en la teórica libertad que tenemos en las ciudades, siendo los mapeados de Shenmue más amplios, pero el de Yakuza más vivo, y también limitado a una única ciudad.
La forma de juego también tiene analogías y diferencias. Yakuza tiene un ritmo más frenético, y prácticamente basa su jugabilidad en las peleas con algo de exploración. En Shenmue pasa al revés, se centra en la exploración con algunas peleas.
Aún así, como ya han dicho, Yakuza sea posiblemente lo más similar que existe a Shenmue.